운동화를 버리려고 종량제 봉투를 꺼내기 전에 한 번만 더 생각해보시면 좋겠습니다. 우리나라에서 버려지는 신발은 대부분 매립이나 소각으로 처리되는데, 상태가 괜찮은 신발까지 그렇게 보내기에는 아까운 경우가 많습니다. 신발은 소재가 다양해서 분리배출도 까다롭지만, 상태에 따라 기부하거나 재활용 프로그램을 이용할 수 있고, 재질에 따라 버려야 하는 봉투가 달라지기도 합니다.
운동화 버리기, 상태부터 확인해야 하는 이유
신발을 버릴 때 가장 먼저 해야 할 일은 '이 신발을 누군가 다시 신을 수 있는가'를 판단하는 일입니다. 참고 자료에서도 공통적으로 강조하는 부분인데, 의류수거함에 넣을 수 있는 신발은 재사용이 가능한 상태여야 합니다. 바닥이 심하게 닳았거나 찢어짐이 있는 신발을 수거함에 넣으면 오히려 수거 업체에 부담이 되고, 결국 폐기물로 분류됩니다.
상태 확인은 간단합니다. 겉면에 큰 찢김이 없는지, 밑창이 갈라지거나 구멍이 나지 않았는지, 가죽이 벗겨지지 않았는지 정도만 살펴보면 됩니다. 아이가 신던 운동화처럼 사이즈가 작아져서 못 신는 경우라도 바닥 상태가 괜찮다면 충분히 재사용이 가능한 신발입니다. 반대로 오래 묵혀두면서 가죽이 벗겨지거나 밑창이 헐어버린 신발은 아무리 애착이 가더라도 다시 누군가 신기에는 어려운 상태입니다.
의류수거함에 넣을 때 반드시 지켜야 할 것
재사용이 가능한 신발은 의류수거함에 넣으면 됩니다. 의류수거함은 옷뿐 아니라 신발, 이불까지 수거가 가능한 곳이 많아서 운동화 버리기 목적으로도 자주 이용됩니다. 다만 여기에도 몇 가지 주의할 점이 있습니다.
먼저 신발을 수거함에 넣기 전에 깨끗이 세척하는 것이 좋습니다. 흙이나 먼지가 묻은 채로 넣으면 다음에 신게 될 사람이 불편할 수 있고, 수거 과정에서 다른 옷가지들을 오염시킬 수도 있습니다. 그리고 신발끈이 있다면 끈으로 서로 연결하거나, 신발 한 켤레씩 봉지에 담아 묶어서 넣는 것이 좋습니다. 수거함 속에서 짝을 찾기 어려운 경우가 많기 때문입니다.
여기서 한 가지 더 기억해야 할 점이 있습니다. 바퀴가 달린 롤러스케이트나 인라인스케이트는 상태가 좋아도 의류수거함에 넣으면 안 됩니다. 일반 신발과 다른 형태라 재사용 유통 과정에서 제외되는 경우가 많습니다. 이런 신발은 다른 방법으로 처리해야 합니다.
낡은 운동화, 종량제 봉투인지 폐기물 마대자루인지 구분법
재사용이 어려울 정도로 낡은 신발은 일반 쓰레기로 버려야 하는데, 여기서 많은 사람들이 헷갈립니다. 신발이라고 해서 전부 종량제 봉투에 넣으면 되는 것이 아닙니다.
일반적인 운동화류는 종량제 봉투에 담아 버리면 됩니다. 천이나 합성섬유, 고무 등이 섞여 있는 운동화는 소각이 가능한 일반 쓰레기로 분류됩니다. 하지만 크록스, 장화, 털부츠, 구두처럼 고무나 가죽 재질이 주를 이루는 신발은 태우기 어려운 불연성 쓰레기로 분류됩니다.
이런 신발들은 종량제 봉투가 아니라 특수규격봉투, 흔히 폐기물 마대자루라고 부르는 봉투에 담아 버려야 합니다. 폐기물 마대자루는 해당 구청이나 주민센터에서 구입할 수 있고, 지역에 따라 마트나 슈퍼에서도 판매합니다. 아파트에 사는 경우 경비실에서 구입할 수 있는 곳도 있습니다.
구분이 애매하다면 간단하게 기억하면 됩니다. 운동화는 종량제 봉투, 크록스·장화·구두·부츠는 폐기물 마대자루입니다. 이 기준만 기억해도 신발 버리는 법의 절반 이상은 해결됩니다.
신발 재활용 프로그램과 브랜드 수거 캠페인 활용하기
기부도 어렵고 일반 쓰레기로 버리기도 아까운 신발이라면, 재활용 프로그램을 이용하는 방법이 있습니다. 일부 브랜드나 지자체에서 신발을 재활용하는 프로그램을 운영하고 있는데, 버려지는 신발을 단순 폐기물이 아닌 새로운 자원으로 활용할 수 있도록 돕는 방식입니다.
이런 프로그램의 장점은 상태가 좋지 않은 신발도 재활용 소재로 분류될 수 있다는 점입니다. 밑창이 닳아서 재사용이 어려운 신발이라도 고무나 합성소재를 분리해서 새로운 제품의 원료로 쓰는 경우가 많습니다. 다만 모든 지역에서 이런 프로그램이 운영되는 것은 아니고, 참여 기간이나 대상 품목이 제한적인 경우가 있으니 거주하는 지자체나 신발 브랜드의 공지사항을 확인해보는 것이 좋습니다.
Q. 신발을 버릴 때 끈이나 깔창은 따로 분리해야 하나요?
별도로 분리할 필요는 없습니다. 신발 전체를 한 켤레로 묶어서 배출하면 되고, 오히려 분리하면 짝이 맞지 않을 위험이 있습니다.
Q. 비가 오는 날 신발을 버려도 되나요?
비에 젖은 신발은 무게가 늘어나고 수거 과정에서 불편함이 있을 수 있습니다. 가능하면 신발을 말린 뒤에 버리는 것이 좋습니다.
Q. 의류수거함에 신발을 넣으면 실제로 재사용되나요?
의류수거함에 들어간 신발은 수거 업체를 통해 선별 과정을 거칩니다. 상태가 좋은 신발은 중고품으로 유통되거나 해외로 수출되고, 상태가 나쁜 신발은 재활용 소재로 분류됩니다. 다만 수거함에 넣더라도 재사용이 어려운 신발은 폐기물로 처리될 수 있으니, 가능하면 상태가 괜찮은 신발만 넣는 것이 맞습니다.
신발을 버리는 일은 생각보다 복잡해 보일 수 있지만, 상태와 재질에 따라 분류하는 습관만 들이면 어렵지 않습니다. 신을 수 있는 신발은 의류수거함에, 낡은 운동화는 종량제 봉투에, 고무나 가죽 재질의 신발은 폐기물 마대자루에 넣는 것. 이 세 가지만 기억하면 신발장 정리도 깔끔하게, 환경 보호도 자연스럽게 실천할 수 있습니다.